除夕是中国人最重视的一个节日，在外辛苦拼搏的人们不管在多远的地方，总会赶在这一天回到成长的家里，与家人相聚一堂，共叙一年的收获。
除夕是指每年农历腊月的最后一天的晚上，它与春节(正月初一)首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，人们都要除旧部新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思，是农历全年最后的一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧部新，消灾祈福为中心。
中华民族有着灿烂的饮食文明，这种文化传统在新春佳节的“年夜饭”中得到充分体现。大年三十除夕夜，家家团聚吃“年夜饭”。北疆包水饺，南国做年糕。水饺形似“元宝”，年糕谐音“年高”，都是吉祥如意的好兆头。
“年夜饭”的吃法各有讲究。
北京人包饺子，饺馅肉多菜少，入口一个“肉丸儿”，天津人喜欢拌水馅、蛋液、香油、酱油齐全，吃个美味水灵劲儿;东北人别出心裁，将肉剁碎，用好汤浸泡，待肉末吸足汤后再包，别有风味。
吃年糕，各地也是花样纷呈。
北方人习惯做白年糕，塞北城乡做的是黄米糕，江南一带时兴水磨年糕，西南少数民族喜食糯粑粑，台湾同胞则爱吃红龟糕。年糕的形状不同，称谓也有异——尺余见方的称“方头糕”，元宝式谓“糕元宝”，形狭而长叫“条头糕”，形阔者命名为“条半糕”。
年夜菜肴，也随着各地的风俗不同而迥异。
苏州人喜爱选择名称吉利的蔬菜，像黄豆芽当地称如意莱，花生叫长生果，荠菜音似“聚财”。南京人过年少不了一个“寒素菜”——把菠菜、芹菜、酸菜、金针、木耳和胡萝卜丝等十余种素菜以素油炒成，是一道既去油腻又爽口的菜。上海人年夜菜必上一盘“蛋角”，即用鸡蛋液吊皮，鲜肉制馅，又好看，又好吃。绍兴除夕夜有一碗“鲞冻肉”，碗面上摆出白鲞头，寓意“有想头”。
北方一些人家吃年夜饭还专门购买生萝卜，每人咬一口，谓之“咬春”;福建家家户户在厅堂的案桌上摆一钵年饭，上插桧花、四季花，俗称“春枝”。此外，很多地方在筹办年夜饭的时候还准备一些瓜果豆类，如枣(春来早)、柿饼(事如意)、杏仁(幸福来)、豆腐干(全家福)……
至于湖南的年夜饭，可谓丰富多彩。原来无非是四盘八碗，现在摆上桌的称得上五花八门，不仅烟熏火燎得富有湖南风情的腊鱼腊肉.而且舶来的生猛海鲜也都上了年饭桌，丰富了湖南菜谱，但作为主菜的桃源大种鸡仍然唱着年饭的主角，在家家户户的餐桌上缭绕磁着诱人的香味。更有韵味的是从湘资沅澧四水游来安卧在椭圆形瓷盘里的一尾尾鱼，人们却不动一叉一筷，并非味道不好，而是预示着“年年有余(鱼)”的吉祥。
安徽新东方烹饪专修学院后记
除夕后，家家户户开始走亲串友，小编附宴席菜单两份，供大家宴客参考：
合家团圆菜谱
凉菜：五香牛肉、童子鸡、红油带鱼、蒜泥黄瓜、姜汁拌西芹、十香如意菜
热菜：竹报平安（白勺竹节虾）、五谷丰登、年年有余（糖醋鲤鱼）、节节登高（酱烧炸排骨）、锦上添花（蟹黄西兰花）、洪福齐天（阿五豆腐）
汤羹：合家团圆羹（芝麻汤圆）
主食：状元饺子（花边饺子）、皆大欢喜(阿五炒饭）
水果：什锦果盘
幸福甜蜜菜谱
凉菜：麻辣肚丝、卤水牛肉、熏鸡翅、姜汁变蛋、凉拌豆角、酸辣白菜心
热菜：带子上朝（腰果鲜贝炒虾仁）、富贵盈鱼（清蒸鲑鱼）、迎春接福、百年好合（西芹炒百合）、幸福团圆（蜜汁五彩元宵）、平地春雷（锅巴肉片）
汤羹：福如东海（海参豆腐羹）
主食：幸福绵绵（鸡丝龙须面）、四喜水饺
水果：什锦果盘
